Apple iPad Air M4

Test de l’iPad Air M4 : une mise à jour paresseuse qui pose la question de son identité

L'iPad Air M4 arrive dans les rayons. L'idée : la puce M4 dans un format plus accessible que le Pro (qui est en M5 maintenant). Sur le papier, c'est séduisant. Dans les faits, après plusieurs jours passés avec cette tablette, le constat est plus mitigé. Apple livre ici une mise à jour essentiellement interne, sans retouche visible du design ni amélioration de l'écran, et facture le tout 669 euros en France pour le modèle 11 pouces. Et surtout, une question revient sans cesse à l'usage : pourquoi appeler cette tablette « Air » ? À côté d'un iPad Pro M5, la différence de gabarit saute aux yeux. Plus épaisse, plus lourde, avec des bordures d'écran nettement plus marquées, cette tablette n'a rien de la finesse qu'on associe au mot « Air ». Le nom semble hérité d'une autre époque, quand l'iPad Air se distinguait réellement par sa légèreté. En 2026, ce positionnement a perdu de sa pertinence. La puce M4, 12 Go de RAM et le Wi-Fi 7, c'est du solide pour une tablette à ce tarif. Mais cette accumulation de puissance brute contraste avec certains choix matériels qui tirent l'ensemble vers le bas, on y reviendra. Notons au passage que le stockage de base reste bloqué à 128 Go, ce qui est franchement juste en 2026 pour un appareil censé exploiter toute cette puissance. L'exemplaire de ce test nous a été fourni par Apple. Prenez un iPad Air M3, posez-le à côté du M4, et tentez de les distinguer. Bonne chance. Apple n'a strictement rien modifié du design extérieur. Mêmes bords plats en aluminium, même disposition des boutons, même emplacement de caméra. Les coloris disponibles restent identiques : bleu, mauve, lumière stellaire et gris sidéral. Le bleu, en particulier, tire davantage sur le gris-vert que sur un vrai bleu, ne vous attendez pas à une teinte franche. À 6,1 mm d'épaisseur, l'iPad Air M4 reste un millimètre plus épais que l'iPad Pro M5 en 13 pouces. Un millimètre, ça paraît rien sur une fiche technique. En main, la différence se sent. Ajoutez à ça les 462 grammes de la version 11 pouces, et on est loin de la promesse de légèreté que le nom « Air » véhicule. L'iPad Pro, avec son châssis plus fin et ses matériaux affinés, donne paradoxalement une impression de tablette plus aérienne que l'Air lui-même. Ce qui à contre courant du MacBook, au passage. L'écran est entouré de bordures noires bien plus épaisses que celles du Pro. Ce n'est pas rédhibitoire pour l'usage quotidien, mais ça...