Netgear RAX200

Test du Netgear RAX200 (AX12) : le Wi-Fi 6 à son plein potentiel

Peut-on enfin dépasser 1 Gb/s en Wi-Fi ? C'est ce qu'on peut désormais espérer avec certains routeurs Wi-Fi 6 haut de gamme. Nous l'avons vérifié avec le fleuron de Netgear, le Nighthawk AX12 RAX200. Netgear a lancé en avril 2019 quatre premiers routeurs Wi-Fi 6 dans la gamme Nighthawk, dont le Netgear AX8 (référence RAX80), modèle cœur de gamme, que nous avions rapidement testé pour nous faire un premier avis sur ce qui était alors la toute nouvelle norme Wi-Fi. Le marché a mûri entre temps et nous revenons un an plus tard avec le test du Netgear AX12 (RAX200), qui demeure le routeur grand public le plus haut de gamme de la marque et l'un des 3 ou 4 plus haut de gamme ex-æquo du marché. Il est vendu pour la somme rondelette de… 500 euros ! Le Netgear RAX200 est l'un des rares routeurs Wi-Fi 6, avec quelques concurrents chez Asus ou TP-Link, à proposer un port 2,5 Gigabit Ethernet, qui lui permet de franchir la barrière du Gigabit en Wi-Fi. Encore plus rare, il est en plus tri-bande, ce qui permet essentiellement d'utiliser un répéteur Wi-Fi sans diviser le débit utile des clients par deux, en lui dédiant une bande comme le font certaines solutions de Wi-Fi maillé, ou bien permet de multiplier par deux le nombre de clients Wi-Fi 6 à performances constantes, en les répartissant sur deux bandes. Plus précisément, la marque a baptisé le produit « routeur Wi-Fi 6 Nighthawk AX12 tri-bande 12-streams AX11000 (RAX200) ». Le point d'accès prend en charge la (future) norme IEEE 802.11ax (communément appelée Wi-Fi 6) en modulation 1024 QAM et en MU-MIMO 4x4 sur les trois bandes : L'appareil a donc été baptisé AX12, car il exploite 3 x 4 = 12 streams en transmission et autant en réception. RAX200 est la référence choisie arbitrairement par Netgear. On lit aussi AX11000 en référence à 10,8 Gb/s, qui est l'addition des débits maximaux théoriques de chacune des trois bandes. Les débits utiles sont inférieurs, ce qui est normal, et il faudrait au moins 5 appareils échangeant simultanément à plein tube pour exploiter pleinement le Wi-Fi de ce routeur. Surtout, les appareils compatibles Wi-Fi 6 ont aujourd'hui un débit maximal théorique de 2,4 Gb/s chacun. Sur ordinateur, le chipset Intel AX200 et son dérivé Killer AX1650 ne sont en effet que (MU-)MIMO 2x2. Idem pour le sous-système FastConnect 6800 intégré au Qualcomm Snapdragon 865 équipant la plupart des smartphones Android haut de gamme. Le Wi-Fi 6 n'améliore...